Neso y Deianira

El tema está tomado de las Metamorfosis (IX, 98-113), donde el poeta romano Ovidio (Siglo VIII después de Cristo) narró la leyen-da de Deianira, esposa de Hércules, que fue raptada por el centauro Neso mientras cruzaba un río y rescatada por su marido que le mató disparándole una flecha envenenada. El centauro, antes de morir, se vengó dando parte de su sangre envenenada a Deianira y asegurándole que con ella obtendría la fidelidad de su esposo. Ella la usó más tarde como una poción de amor y Hércules falleció.
Se trata de uno de los modelos más famosos de Giambologna
Giambologna (Douai, Países Bajos, 1529-Florencia, 1608) entró muy joven como aprendiz en el taller de Jacques Dubroeucq, el mejor es-cultor de su país natal quien, hacia 1550, le animó a viajar a Roma para completar su formación. Allí quedó fuertemente impresionado por la escultura clásica, las obras del Primer Renacimiento y sobre todo por Miguel Ángel a quien llegó a conocer personalmente.
De vuelta a su país, Bernando Vecchietti, conocido mecenas flo-rentino, le retuvo en la ciudad proporcionándole alojamiento, en-cargándole las primeras esculturas e introduciéndole en la corte de los Medici que fueron sus patrones a lo largo de toda su vida.
Giambologna creó un estilo propio que se puede admirar tanto en sus monumentales trabajos en mármol, como en los de bronce. En él destacan unos modelos con un profundo estudio anatómico, y una búsqueda exagerada del movimiento que desembocó en el contra-pposto, la figura serpentinata y los múltiples puntos de vista. En cuanto a la iconografía, abarcó una amplia temática que incluía la mitología clásica, la religión Cristiana, Antiguo y Nuevo Testamen-to, los retratos ecuestres, los bustos y las figuras de animales. Sus modelos fueron tan apreciados que siguieron utilizándose después de su muerte por Antonio Susini, Pietro Tacca y sus sucesores, todos escultores de los Medici, que fueron ocupando el taller de Borgo Pinti durante el siglo XVII.
La primera mención del grupo de Neso y Deianira aparece en un documento del Archivo Salviati fechado en diciembre de 1575.

«Un Centauro che rapisce una donzella di Bronzo di Giambologna». 21

También Baldinuci en la biografía del escultor incluyó el tema entre sus obras más renombradas: «Il Centauro, che rapisce Deianira».22
Se conocen tres versiones del grupo de Neso y Deianira que se di-ferencian por la posición de las dos figuras que lo componen. En la primera, Neso lleva a Deianira a su espalda, atada fuertemente con una tela que sujeta con el brazo izquierdo. Hay tres ejemplares fir-mados por Giambologna: uno en el Museo del Louvre; otro en Hun-tington Art Gallery, San Marino, California, y el tercero en Dresde, Staaliche Künstsammlungen. En Roma, en la Galería Colonna hay una cuarta réplica de gran calidad también que sin embargo no está firmada. Todas tienen una altura que ronda entre los 41 y 43 cm.
La segunda versión aparece descrita en el inventario Salviati de 1609 que además aporta el nombre de su autor:

«Un centauro di bronzo con una femmina in braccio di mano del Susini», 23

Puede tratarse de un prototipo de Antonio Susini creado a partir del modelo de Giambologna. En él la actitud de Neso y la posición