Descripción
Nacido en Amberes, Frans Francken II es el miembro más destacado de la dinastía Francken. Su progenitor, Frans I, poseía un taller al que accedería un jovencísimo Frans III para iniciarse en los manejos del arte de la pintura. Se distanció del concepto romanista de su padre y según la Dra. Ursula Härting, lo mas seguro es que fuera formado por su tío Hieronymus pintor del rey en París. Con tan sólo 17 años alcanzó la fama entre la burguesía de la ciudad. Fue maestro en la cofradía de San Lucas de Amberes en 1605, decano adjunto en 1614 y decano en 1615. Tuvo un gran taller en el que trabajaban sus hijos, sobrinos y hermanos. Murió en Amberes en 1642 y fue enterrado en la iglesia de San Andrés.
Durante su vida la obra de F. Francken II fue comercializada a altísimos precios fluctuantes evidentemente debido al interés puesto en su ejecución. Esto también se reflejaba en el gran n.º de copias de taller y reproducciones rutinarias. La calidad de la pintura dependía del precio acordado con el comprador.
La obra pictórica de Frans Francken II es un reflejo de las dos corrientes artísticas del momento: el refinado Manierismo y el Barroco más clasicista.. Podemos decir que a partir de ambos estilos creó una importante escuela a la que dieron continuidad sus hijos Frans III y Hieronymus III.
Son pocos los cuadros anteriores a 1600, en ellos se encuentran afinidades con Peter Brueghel I y Jan Brueghel de Velours. Esta pintura se sitúa hacia 1615-20 época en la que el pintor prefiere unos valores tonales de sombras oscuras, marrones, rojos y oliváceos en la que es habitual la decoración con oros.
Estos colores oscuros fueron sustituidos en 1620, aunque los tejidos ondulantes y multicolores de los vestidos, llamaron siempre su atención. Frans II fue un creador de tendencias en la actividad artística de la época. Su excelente técnica, el complicado uso del color y su gran repertorio, le han colocado a la altura de los pintores más grandes de la época.
En 1585, Amberes fue conquistada por los españoles. Solamente fue reconocida la fé católica. La recatolización de Amberes a cargo de los jesuitas, a los que se unió la élite intelectual de
la ciudad, dejó su marca sobre las artes, se colocaron nuevos retablos en las iglesias y esto contribuyó a la pujanza de las cofradías de pintores. La familia Francken como buenos católicos permanecieron en Amberes mientras grupos de pintores emigraban a los países del norte debido a sus creencias religiosas. Además de los retablos pintados para algunas iglesias, toda la obra de Frans II está impregnada de la religiosidad del momento y de un humanismo cristiano.
Amberes, estaba entonces y hoy en día, bajo el especial amparo de la Virgen María, a la que se consagró también la catedral. Esta pequeña pintura representa a una jovencísima Virgen María en primer plano, que sostiene en su regazo a un precioso Niño delante de un oscuro matorral. Al fondo un punto de luz nos muestra un grupo de arboles de colores claros y brillantes. Corresponde a las obras del artista en su colaboración con Abraham Govaerts. Era habitual que se unieran pintores de diferentes especialidades para colaborar en los cuadros, en este caso Abraham Govaerts reputado pintor de paisajes, se une a Frans Francken II para decorar los fondos de sus figuras. Esta colaboración se extendió a lo largo de la vida de ambos pintores.
Por la singularidad de la pintura y su pequeño formato, sabemos que se trata de un encargo de devoción personal, que eran muy solicitados, especialmente en esta época de la Contrarreforma en la que se daba una importancia especial a esta forma de practicar el culto.
Bibliografía de esta obra: Expertizada; en curso de incorporarse a la historiografía del Arte Flamenco mediante publicación científica.
Bibliografía de este autor: Thieme&Becker; F.Legrand: ”Les peintres flamands de genre XVIIs”, Bruselas 1963; W Bernt:”Die Netherlandish Maler 17 jh.”, 1948; Härting Ursula: “Studien sur kabinet des F. F II”, 1983; Härting Ursula: “Frans Franken II Die Gemälde”, 1989; Härting Ursula y Borms Kathleen:” Abraham Govaerts (1589-1526)”.
Museos que poseen obras de este autor: Prado (Madrid), Rijksmuseum (Amsterdam), muaeos Reales de Bellas Artes (Bruselas), Louvre (París), Academia de Sn Fernando (Madrid), Hermitage (San Petesburgo), Santa Cruz (Toledo), Galería Borgesse (Roma).
